Suzuki Motor Ibérica pondrá fin a su idilio con la competición en nuestro país a finales de este 2022 después de 15 años compitiendo en los rallyes españoles e internacionales con la Copa Suzuki Swift
La noticia de la despedida de Suzuki Motor Ibérica de la competición el mes pasado fue un shock difícil de digerir para pilotos, aficionados, organizaciones y Federación, pero también para el hombre que estuvo al frente de sus actividades durante 15 años. De casi “odiar” los rallyes a pelear por ellos hasta el desaliento hubo toda una historia por detrás, la de Juan López Frade, actualmente presidente de Suzuki Motor Ibérica en España, Portugal y Andorra, y anteriormente director general.
No es que nos recibiera en sus oficinas de Leganés con lágrimas en los ojos para este reportaje, pero sí muy emocionado y nostálgico. Aún con la noticia por digerir, ya que esta entrevista nos la concedió unos pocos días después de anunciar el adiós de Suzuki, Frade se mostró más sensible que nunca hacia los rallyes, y muy locuaz, algo que siempre ha caracterizado a este hombre que tuvo muchos más simpatizantes que detractores durante su mandato en Suzuki Motor Ibérica.
Pero, ¿cómo llegó un hombre sin vocación ni admiración por la competición a ocupar un cargo de responsabilidad en Suzuki? Ahora, cuando los que más mandan en Japón le han aconsejado que no se “queme” pensando en qué hacer para salvar la competición en su departamento, ya que es una orden sin vuelta de hoja, es momento de hacer balance. Veamos su historia…
“La verdad es que de joven no tenía vocación por casi nada. Hice un año de Ingeniería de Minas por seguir la tradición familiar, pero después me di cuenta de que eso no era lo mío. Así que hice eso para tener una carrera. Antes de terminarla yo ya estaba trabajando en una empresa de grúas y torres móviles, e iba allí en verano y en Navidades a ayudar a mi padre. Cuando acabé la carrera, enseguida me cogieron en Alfa Romeo, donde había mandado mi currículo, ya que por entonces necesitaban un jefe de zona. Estuve menos de dos años, desde abril de 1991, y a partir de entonces, enero de 1993, me incorporé a Porsche, donde trabajé 10 años y medio, hasta finales de junio de 2003. El 1 de julio de ese mismo año me incorporé a Suzuki, y hasta hoy. Fue todo muy rápido, vi un anuncio, hice una entrevista y me eligieron a mí. Por entonces, el motorsport nunca me había llamado la atención, no era amante de las carreras ni nada que se pareciera”.
Frade tuvo una entrada en Suzuki tranquila, pero pronto le empezaron a presionar desde las altas esferas para que la filial española hiciera un esfuerzo para entrar en la competición, más concretamente en los rallyes: “Nada más empezar 2003, en Suzuki ya estaban muy empeñados en que teníamos que entrar en el mundo de la competición. La marca había entrado en el año 2000 con el Suzuki Ignis S2000 a hacer sus pinitos, ganando carreras y algún campeonato. Un poco después se hizo el S1600 y seguían insistiendo, pero yo siempre me resistí. En cierta ocasión me invitaron al Rallye de Montecarlo, el primer rallye de mi vida, y me pareció algo horroroso. Viajabas en business, hotelazo en Montecarlo impresionante, pero al día siguiente te metían en un autobús y te llevaban al ‘quinto pino’… cuatro horas metidos dentro del bus. Llegabas tarde al tramo con un frío que pelaba, y te ponían en un lugar que no se veía gran cosa… La experiencia no fue nada buena. En aquel rallye conocí a Salvador Cañellas, que corría con Suzuki....
La entrevista completa está publicada en el número 1.778 de AUTOhebdo SPORT, que saldrá a la venta el próximo 1 de diciembre. Si queréis leerla entera y saber todo lo que nos contó el presidente de Suzuki Motor Ibérica, no dejéis de pasaros por el quiosco...
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